La fiebre en niños es una de las razones más frecuentes por las que los padres llaman al pediatra — y una de las más malinterpretadas. Tu hijo amanece caliente, colorado y muy malito. Buscas el termómetro y — sí, tiene fiebre. ¿Y ahora qué?

Para la mayoría de los padres, la fiebre activa una alarma inmediata. Pero vale la pena saber esto: la fiebre no es el enemigo. Es el sistema inmune de tu hijo haciendo exactamente lo que debe hacer — combatir una infección. La temperatura en sí casi nunca es el problema. Lo que importa es qué la está causando, y si tu hijo necesita ser visto por un médico.

Esta guía te explica qué significan los números, cuándo puedes manejar la situación en casa y cuándo es momento de llamarnos.

 

¿Qué se considera fiebre?

Se considera fiebre cuando la temperatura es de 100.4°F (38°C) o más alta. Una temperatura apenas por encima de lo normal — como 99°F — generalmente no es fiebre; puede deberse a que el cuarto está caliente, a que el niño está muy abrigado, o a que acaba de correr.

La forma en que tomas la temperatura también importa, especialmente en bebés pequeños:

• Rectal — la más precisa para bebés menores de 3 meses
• Arteria temporal (termómetro de frente) — confiable y rápido para la mayoría de las edades
• Oral — precisa en niños mayores de 4 años que pueden mantener el termómetro bajo la lengua
• De oído (timpánica) — práctica, pero menos confiable en bebés muy pequeños
• Axilar (bajo el brazo) — la menos precisa; si marca 100°F o más, confírmala con otro método

 

La edad importa más que el número

La altura de la fiebre importa menos que la edad del niño. Una fiebre de 104°F en un niño sano de 5 años con un resfriado suele ser mucho menos preocupante que una fiebre de 101°F en un bebé de 6 semanas.

Menores de 3 meses — llámanos o ve a urgencias de inmediato

Cualquier fiebre de 100.4°F o más en un bebé menor de 3 meses es una emergencia médica. Los recién nacidos y lactantes pequeños tienen sistemas inmunes que aún no se han desarrollado. Pueden enfermarse muy grave y muy rápido por infecciones que un niño mayor superaría sin problema. No esperes, no le des Tylenol a ver si baja. Necesitas atención inmediata.

De 3 a 6 meses

La fiebre en este grupo de edad también necesita atención médica el mismo día. Llámanos. Tu proveedor querrá evaluar al bebé, preguntar por otros síntomas y decidir si se necesitan estudios.

6 months to 2 years

Esta es la edad en que ocasionalmente ocurren las convulsiones febriles — convulsiones breves y generalmente inofensivas que se desencadenan por un aumento rápido de la temperatura. Si tu hijo tiene una convulsión febril, mantén la calma, no le pongas nada en la boca y llama al 911 si dura más de 5 minutos o si tu hijo no vuelve a la normalidad en 30 minutos. Después de una primera convulsión febril, el niño debe ser evaluado.

Para fiebres sin convulsión, lo más importante es observar cómo se ve y se comporta tu hijo: ¿Está alerta? ¿Se puede consolar? ¿Está tomando líquidos? Si la respuesta es sí, el manejo en casa puede ser adecuado. Si la respuesta es no — o si la fiebre ha durado más de 2 días — llámanos.

Niños de 2 años en adelante

A esta edad, los niños generalmente pueden decirte qué les duele. Una fiebre con dolor de garganta, moqueo o tos suele ser señal de una enfermedad viral, y la mayoría se resuelven solas en 5 a 7 días.

Observa si aparece alguno de estos:

• Fiebre que dura más de 3 días
• Fiebre que desaparece por 24 horas y regresa
• Dolor de oído, dolor fuerte de garganta o dificultad para tragar
• Sarpullido que aparece junto con la fiebre
• Tu hijo rechaza tomar líquidos por varias horas

Si notas cualquiera de esas señales — llámanos.

 

Cómo hacer sentir mejor a un niño con fiebre

No tienes que bajar la fiebre a la fuerza. Pero si tu hijo está incómodo, hay cosas que ayudan:

Acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno — seguros y eficaces para bajar la fiebre y aliviar el malestar. Algunas cosas importantes:

• El ibuprofeno solo es para niños de 6 meses en adelante
• No le des aspirina a niños — está asociada con una condición seria llamada síndrome de Reye
• Dosa siempre por peso, no por edad. El empaque tiene tablas de dosificación, y con gusto te ayudamos si tienes dudas
• No alternes los dos medicamentos a menos que tu proveedor te lo recomiende

Líquidos — la fiebre aumenta la pérdida de líquidos. Leche materna, fórmula, agua, jugo diluido o Pedialyte funcionan bien. Las paletas de hielo también cuentan. Que el niño tome líquidos es más importante que bajar la temperatura.

Ropa ligera — abrigar a un niño con fiebre lo hace sentir peor, no mejor. Vístelo con ropa liviana y mantén el cuarto a una temperatura cómoda.

Descanso — no hay atajos aquí. Los niños se recuperan durmiendo.

 

Cuándo llamar a A+ Kids Pediatrics